Eduardo I encargó la construcción del Castillo de Caernarfon en 1283 como corazón administrativo de su principado conquistado, diseñando sus torres poligonales y mampostería a bandas para evocar las Murallas de Teodosio de Constantinopla. La fortaleza fue construida para dominar, con su Torre del Águila elevándose trece pisos sobre el estrecho de Menai y sus murallas de 3,000 toneladas encerrando casi un acre de patio. A diferencia de la simetría concéntrica de Beaumaris o Harlech, el plano de Caernarfon es irregular, moldeado por el fuerte romano de Segontium que una vez ocupó el mismo espolón. El resultado es una silueta de bastiones angulares y aspilleras que todavía domina el pueblo portuario de abajo. Hoy en día, el castillo es el eje de los itinerarios más populares de excursiones de un día de Liverpool al Norte de Gales, atrayendo a visitantes que combinan la arquitectura medieval con los pasos montañosos de Snowdonia y los pueblos de canteras de pizarra de la costa. El sitio fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1986 como parte del conjunto de Castillos y Murallas del Rey Eduardo, reconocido por su innovación militar y su supervivencia casi completa. Su Torre del Águila albergó al primer Príncipe de Gales inglés en 1301, y la tradición se revivió en 1969 cuando la ceremonia de investidura llenó el recinto del castillo con equipos de televisión internacionales. La Puerta del Rey, nunca terminada, revela la ingeniería medieval en sección transversal: orificios de lanzamiento, ranuras de rastrillo y una chicane de cinco puertas diseñada para atrapar a los sitiadores. Las almenas ofrecen vistas a través del estrecho hacia Anglesey y hacia el sur hacia el macizo de Yr Wyddfa. En el interior, el Museo de los Royal Welch Fusiliers ocupa la Torre de la Reina, mostrando tres siglos de plata regimental y mapas de campaña. El camino de ronda conecta nueve torres, cada una con planos de planta y vistas distintos. Caernarfon sigue siendo la más grande de las fortalezas galesas de Eduardo por área cerrada y la única diseñada desde el principio como fortaleza militar y sede de gobierno colonial. Sus bandas de piedra caliza y arenisca, importadas por mar desde canteras en Anglesey y Cheshire, fueron elegidas tanto por su color simbólico como por su integridad estructural. La excursión de un día al Norte de Gales desde Liverpool suele dedicar de noventa minutos a dos horas al castillo, tiempo suficiente para ascender a la Torre del Águila, recorrer la muralla norte y examinar la plataforma de investidura en el patio inferior.