Eduardo I encargó el Castillo de Caernarfon en 1283 como el corazón administrativo y simbólico de su conquista de Gales, y cada piedra refleja esa ambición. La poligonal Torre del Águila se alza 38 metros sobre el río Seiont, sus tres torretas coronadas en su día con águilas de piedra que marcaban la sede de la autoridad inglesa en el norte. A diferencia de la simetría concéntrica de Beaumaris o Harlech, Caernarfon fue diseñado para evocar Constantinopla, con mampostería a bandas en piedra caliza y arenisca imitando las Murallas Teodosianas. El castillo nunca se terminó. La tesorería de Eduardo se quedó sin fondos en 1330, dejando la parte sur incompleta, pero la estructura se mantuvo firme durante el levantamiento de Madog ap Llywelyn en 1294 y el asedio de Owain Glyndŵr en 1403. Hoy en día, Caernarfon es el eje de los principales itinerarios de tours por el norte de Gales desde Liverpool, atrayendo a 200.000 visitantes al año a sus murallas inscritas en la UNESCO. La investidura de Carlos como Príncipe de Gales tuvo lugar aquí en 1969, y la Puerta de la Reina aún conserva la plataforma construida para la ceremonia. Las excursiones guiadas desde Merseyside suelen permitir 90 minutos dentro del recinto del castillo, suficiente para ascender por el paseo de la muralla desde la Puerta del Rey hasta la Torre del Chambelán y recorrer el patio interior donde las cimientos del Gran Salón permanecen expuestos. Las galerías del museo del castillo ocupan la Torre de la Reina y la Torre Noreste, mostrando armas medievales, marcas de cantero y un modelo a escala del diseño original. Los paneles interpretativos trazan el papel del castillo en la Guerra de las Dos Rosas y su decadencia hasta convertirse en una cáscara en ruinas en el siglo XVII, antes de que los trabajos de restauración victorianos estabilizaran la estructura. Las murallas medievales se extienden 800 metros desde el flanco oriental del castillo, encerrando la histórica cuadrícula de calles que todavía sigue la carta municipal de 1284. Los picos de Snowdonia enmarcan el horizonte occidental, y la mayoría de los tours en autobús combinan Caernarfon con una travesía por la montaña en ruta hacia Conwy o Betws-y-Coed. La carretera costera A487 une el castillo con Bangor en 14 kilómetros, mientras que las corrientes de marea del estrecho de Menai permanecen visibles desde las almenas del norte. El horario de apertura de verano se extiende hasta las 18:00, y el sitio rara vez cierra por mal tiempo. Los patios de piedra amplifican el viento del mar de Irlanda, por lo que vestirse en capas resulta práctico incluso en agosto.