Édouard Ier fit construire le château de Caernarfon en 1283 comme le cœur administratif et symbolique de sa conquête du Pays de Galles, et chaque pierre reflète cette ambition. La tour polygonale Eagle Tower s'élève à 38 mètres au-dessus de la rivière Seiont, ses trois tourelles autrefois couronnées d'aigles en pierre marquant le siège de l'autorité anglaise dans le nord. Contrairement à la symétrie concentrique de Beaumaris ou de Harlech, Caernarfon a été conçu pour rappeler Constantinople, avec une maçonnerie en bandes de calcaire et de grès imitant les murs théodosiens. Le château ne fut jamais terminé. Le trésor d'Édouard s'épuisa en 1330, laissant l'aile sud incomplète, mais la structure a résisté à la révolte de Madog ap Llywelyn en 1294 et au siège d'Owain Glyndŵr en 1403. Aujourd'hui, Caernarfon est une étape incontournable des itinéraires d'excursion au nord du Pays de Galles au départ de Liverpool, attirant 200 000 visiteurs par an vers ses remparts inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO. L'investiture de Charles comme prince de Galles a eu lieu ici en 1969, et la porte de la Reine porte encore la plateforme de l'estrade construite pour la cérémonie. Les excursions guidées au départ de Merseyside prévoient généralement 90 minutes dans l'enceinte du château, suffisamment pour monter sur le chemin de ronde de la porte du Roi à la tour Chamberlain et traverser la cour intérieure où les fondations de la Grande Salle restent exposées. Les galeries du musée du château occupent la tour de la Reine et la tour Nord-Est, exposant des armes médiévales, des marques de tailleurs de pierre et une maquette de la conception originale. Des panneaux d'interprétation retracent le rôle du château pendant la guerre des Deux-Roses et son déclin en une coquille en ruine au XVIIe siècle, avant que les travaux de restauration victoriens ne stabilisent la structure. Les murs de la ville édouardienne s'étendent sur 800 mètres à partir du flanc est du château, enfermant la grille historique des rues qui suit toujours la charte communale de 1284. Les sommets de Snowdonia encadrent l'horizon ouest, et la plupart des excursions en autocar associent Caernarfon à une traversée de montagne en route vers Conwy ou Betws-y-Coed. La route côtière A487 relie le château à Bangor en 14 kilomètres, tandis que les courants de marée du détroit de Menai restent visibles depuis les remparts nord. Les heures d'ouverture en été s'étendent jusqu'à 18h00, et le site ferme rarement en raison des conditions météorologiques. Les cours en pierre amplifient le vent venant de la mer d'Irlande, il est donc pratique de porter des vêtements superposés, même en août.