Édouard Ier a commandé le château de Caernarfon en 1283 comme centre administratif de sa principauté conquise, concevant ses tours polygonales et sa maçonnerie à bandes pour faire écho aux murs théodosiens de Constantinople. La forteresse a été construite pour dominer, sa Tour de l'Aigle s'élevant sur treize étages au-dessus du détroit de Menai et ses 3 000 tonnes de murs d'enceinte entourant près d'un acre de cour. Contrairement à la symétrie concentrique de Beaumaris ou de Harlech, le plan de Caernarfon est irrégulier, façonné par le fort romain de Segontium qui occupait autrefois la même éperon. Le résultat est une silhouette de bastions anguleux et de meurtrières qui domine encore la ville portuaire en contrebas. Aujourd'hui, le château est l'ancrage des itinéraires d'excursion d'une journée les plus populaires de Liverpool au nord du Pays de Galles, attirant des visiteurs qui associent architecture médiévale, cols de montagne de Snowdonia et villages de la côte aux carrières d'ardoise. Le site a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1986 dans le cadre de l'ensemble des châteaux et murs de ville du roi Édouard, reconnu pour son innovation militaire et sa préservation quasi complète. Sa Tour de l'Aigle a abrité le premier prince anglais de Galles en 1301, et la tradition a été relancée en 1969 lorsque la cérémonie d'investiture a rempli la cour du château d'équipes de télévision mondiales. La Porte du Roi, jamais achevée, révèle l'ingénierie médiévale en coupe : trous de coulée, rainures de herse et chicane à cinq portes conçue pour piéger les assiégeants. Les remparts offrent des lignes de vue à travers le détroit vers Anglesey et au sud vers le massif d'Yr Wyddfa. À l'intérieur, le Royal Welch Fusiliers Museum occupe la Tour de la Reine, exposant trois siècles d'argenterie régimentaire et de cartes de campagne. Le chemin de ronde relie neuf tours, chacune avec des plans d'étage et des vues distincts. Caernarfon reste la plus grande des forteresses galloises d'Édouard par sa surface fermée et la seule conçue dès le départ à la fois comme une place forte militaire et un siège de gouvernance coloniale. Ses bandes de calcaire et de grès, importées par mer depuis des carrières à Anglesey et Cheshire, ont été choisies autant pour leur couleur symbolique que pour leur intégrité structurelle. L'excursion d'une journée dans le nord du Pays de Galles au départ de Liverpool alloue généralement quatre-vingt-dix minutes à deux heures pour le château, suffisamment pour monter à la Tour de l'Aigle, parcourir l'enceinte nord et examiner l'estrade d'investiture dans la cour inférieure.