Train de Liverpool vers le nord du pays de Galles

Édouard Ier a construit le château de Caernarfon entre 1283 et 1330 pour un coût équivalent à 22 millions de livres sterling aujourd'hui, et sa tour polygonale « Eagle Tower » demeure la plus haute fortification médiévale du pays de Galles avec ses 38 mètres. La forteresse ancre l'angle nord-ouest du Gwynedd, à 22 kilomètres (14 miles) de la gare ferroviaire principale la plus proche, à Bangor. La plupart des visiteurs arrivant en train depuis Liverpool comptent sur la ligne de la côte nord du pays de Galles (North Wales Coast Line), qui longe la mer d'Irlande entre Chester et Holyhead, amenant les passagers à Bangor en environ 85 minutes. Liverpool Lime Street sert de point de départ principal pour les voyageurs se dirigeant vers le nord du pays de Galles en train. Les services partent toutes les 30 à 60 minutes tout au long de la journée, Transport for Wales exploitant la majorité des services locaux et Avanti West Coast assurant des trains express plus rapides pendant les périodes de pointe. L'itinéraire passe par Chester, où certains services nécessitent un bref changement de quai, avant de continuer le long du corridor côtier via Colwyn Bay, Llandudno Junction et Conwy. La gare de Bangor se situe à 1,9 kilomètres (1,2 miles) du centre-ville et sert de plaque tournante pour les destinations de l'ouest du Gwynedd. Depuis Bangor, deux options permettent de compléter la dernière étape jusqu'à Caernarfon. Les services Arriva Buses Wales des lignes 5 et 5X circulent toutes les 20 minutes en semaine et relient la gare routière de Bangor (à quatre minutes à pied du quai de la gare) à l'arrêt Pool Street de Caernarfon, situé à 400 mètres de l'entrée du château sur Castle Ditch. La durée du trajet est en moyenne de 35 minutes, et le service accepte le paiement sans contact. Durant les mois d'été, le Welsh Highland Heritage Railway exploite occasionnellement des services ferroviaires patrimoniaux diesel le long de la ligne originale de Caernarfon, bien que ceux-ci fonctionnent selon un horaire limité le week-end et nécessitent une réservation préalable. Le prix des billets pour le train de Liverpool vers le nord du pays de Galles varie selon la fenêtre d'achat à l'avance et l'heure du voyage. Les allers-retours en période creuse coûtent généralement entre 18 et 28 livres sterling lorsqu'ils sont réservés sept jours à l'avance, tandis que les achats le jour même peuvent dépasser 45 livres sterling pendant les pointes de l'après-midi. Le « split ticketing » (achat de billets fractionnés) via Chester réduit souvent le tarif total de 15 à 20 %, en particulier pour les voyageurs prêts à réserver séparément les trajets Liverpool-Chester et Chester-Bangor. Les détenteurs de carte de réduction ferroviaire (Railcard) bénéficient d'un tiers de réduction sur la plupart des tarifs, et des réductions de groupe pour le week-end s'appliquent aux groupes de trois ou quatre personnes voyageant ensemble les samedis et dimanches. Le château de Caernarfon ouvre à 09h30 chaque jour, faisant de l'arrivée la plus pratique depuis Liverpool le service de 10h45 qui part de Lime Street à 08h52 et se connecte avec le bus de 10h20 depuis Bangor. Cet horaire permet aux visiteurs d'arriver sur le parvis du château vers 11h00, évitant l'afflux des tours organisés en autocar qui atteint généralement son sommet entre 11h30 et 13h00. Les tours polygonales et les courtines demandent au moins deux heures pour être explorées en profondeur, l'Eagle Tower, la Queen's Gate et le chemin de ronde représentant l'itinéraire principal. Les visiteurs prévoyant un retour le jour même devraient viser la fenêtre de départ de 15h30 ou 16h00 depuis Caernarfon pour assurer la correspondance avec les trains du soir depuis Bangor vers Liverpool, qui circulent jusqu'à 20h45 en semaine.